有人认为美国人是世界上最“抠门儿”的人：什么父亲到儿子家吃饭，吃饭后要付费，住儿子家的房要付房费；朋友之间没有请客之说，吃完饭都个人付个人的；甚至恋人之间也各付各的，真是不尽人情。关于美国人的待人处世可说是众说纷纭。
我有许多美国朋友，各阶层的都有，他们在中国和美国都请我吃过饭，我被他们请后从未付过钱，他们都主动付账。我也访问过许多美国家庭，也不像咱们认为的那样无情。
不可否认，在“情谊”这方面，美国人和中国人是很不一样的，似乎没有中国人那么重“情谊”。这首先是由于，美国是个“移民国度”，来自世界各地的人聚集在一起，他们祖上没有交情，也不会影响后代的交情，生疏感一时很难消除，这是造成情感不深的原因之一。
其二，美国又是一个“爱搬家”的国家，美国人一生至少要搬15次家，这里所说“搬家”不是从北京的东城区搬到西城区，而是从北京搬到上海，又从上海搬到新疆这类的搬家。美国人有2亿多人口，每年有4千万人在流动。美国的大学毕业生回故乡，是无论如何也找不到中学同学的，他们都搬走了。中国人对此特不理解，记得有次我们媒体上介绍，美国前总统布什，结婚后的40年内，搬家28次。中国老年读者对此很不理解，因为他们还受到“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”传统观念的影响。
对一个爱搬家的民族，一个地方也住不久，怎么会有深厚感情呢？所以有些做法，我们也应理解。
纵观美国情况，关于吃饭到底谁付账的问题，就我了解和经历，大约有下列几类情况：
1．说明“做东”，谁请谁付
一般情况下，几位友人被请，便有人声明“做东”也就是有人请客，凡是准备请客人，到时会主动出来付账的，你当客人也不必抢着付，因为主人事先声明请客了。
2．友人聚餐，群吃各付
有时美国人喜欢热闹，愿意聚餐一次，也有人声明，各位的这杯啤酒费用由他请客了，到时他一人代大家付啤酒费用。总之，这种形式基本是各付各的，其实这种形式，现在中国的大学生也在采用，只不过是他们事先每人交一份钱，称作“凑份子”而已。
3．名人宴会，人请己付。
在美国有时有些名人宴会，甚至国宴有这样一种情况，就是你是位社会人物，你可以被邀请参加宴会，但你必须购票付费参加宴会。美国政府举行国宴，宴请外国要宾，政府可以规定参加前20桌的内外要人是被请者，可免费。后40桌客人也是被请者，也是客人，但必须自己付费，其目的是减少纳税人的负担。能被邀请参加40人宴会是很荣幸的事，所以花点钱购票也心甘情愿。
4．家庭宴请，莫忘礼物
美国人家庭之间，特别是亲友家庭间常有来往也互请吃饭。但同中国相比，他们对此类事儿，比较认真，比较庄重，不像在中国一个电话就把客人请来了，或者不请自来者也有。
美国人请客一般在十天之前就把邀请函发出去了，一般客人接到邀请之后要明确答复，以便主人准备。不仅如此参加宴请之后，还一定要写信致谢的。
参加家庭宴请：一要莫忘礼物，但礼物可是一束鲜花，一瓶好酒，一盒巧克力，不带贵重礼物，若礼物太重，主人会不安的，因为美国人也认为“重礼之下必有所求”。二是，在人家参加宴会最好不要用人家电话，若用了，必须在电话旁放点零钱，否则，主人会怪罪的，“我请你吃饭，并没请你用电话呀！”美国人一码事是一码事，打醋的钱，是不会用来买酱油的！
（之二十二）
